人的身体里寄住着种类繁多的细菌，肠道也不例外。人体内最大的储集菌群，称为肠道菌群---类别包括人体内的真菌，原生菌---其中包含了300至1000个种类的细菌。人体仅由10兆细胞组成，而我们的肠道里却寄住了比细胞多了10倍以上的微生物。

肠道菌群是如何形成的？胎儿时期，细菌还没在肠道里出现，婴儿的肠道是完全不带细菌的。经历了生产过程，包括经由母体阴道自然生产的婴儿，由于暴露在空气中，再加上与环境和不同的人接触，就开始首次带进细菌群。

这也不是件坏事。大体说，我们的肠道里有三大类细菌：坏菌，这种菌有可能造成感染和发炎问题，进而导致生病甚至死亡；共生菌，对我们有好处也有坏处，视情况而定；益生菌，十分活跃地给予我们好处。

胃肠炎是新加坡人普通常患的疾病之一。那是有害细菌在肠道里过度繁殖所造成的。症兆包括肠道发炎，食物吸收能力差，腹泻同时腹绞痛，发烧以及一般上与食物中毒有关联的其他病症。

肠易激综合症（IBS）是另一个与肠道菌群有关的问题。在许多病例中，IBS 往往是由一次格外严重的胃肠炎感染引发的。当压力或不良的饮食习惯使免疫系统进一步减弱时，胃肠炎的坏菌有可能会打垮整个肠道生态系统，扰乱了好细菌与坏细菌之间的平衡。结果是什么？肠痉挛，肠胃气胀和腹泻！

IBS的症状听起来似乎琐细无关紧要，可能还让人觉得可笑，却有可能对一个人的生活造成相当的困扰。有些患者因压力而腹泻，以致妨碍了工作，也无法过上完满的生活。又有些患者因为频繁上厕所或者为腹绞痛所苦恼，而影响了社交活动与家庭生活。

想要使肠道保持良好的状况，避免将病原性细菌带进我们的肠道系统，一般的指导如，优质食物的烹煮与摄取，还是非常适用的。再补充一点，我们每个人都应该确保自己有定期很好地摄取健康益生菌。这类菌不仅能促进健康，也能保持肠道免疫系统健康，完好与平衡。